Apakah Bintang Laut Memiliki Mata dan Bisa Melihat?
Sekilas, bintang laut tampak seolah-olah tidak memiliki mata; Namun, Anda akan keliru jika meyakininya. Mereka sebenarnya memiliki mata, tetapi ditempatkan di ujung masing-masing lengan mereka. Secara total, bintang laut dapat menempatkan sekitar 50 mata di anggota tubuh mereka. Tetap saja, untuk waktu yang lama tidak ada yang tahu untuk apa mereka menggunakan mata ini.
Karena bintang laut pada umumnya adalah hewan sederhana yang tidak memiliki otak, mata mereka juga cukup sederhana. Inilah mengapa para peneliti meragukan apakah mata ini bisa melihat sama sekali. Pada tahun 2014, peneliti menduga bahwa mata ini dapat membentuk gambaran kasar lingkungan yang akan mencegah bintang laut tersesat. Ternyata ini benar dan ini merupakan penemuan yang cukup signifikan.
Sebelumnya, sebagian besar ilmuwan percaya bahwa bintang laut bernavigasi di laut hanya dengan menggunakan indra penciuman, tetapi sekarang kita mengetahuinya secara berbeda.
Tidak Sesederhana Kelihatannya
Kebanyakan ilmuwan lebih suka menggunakan istilah bintang laut tropis ketika berbicara tentang bintang laut karena makhluk ini bukan ikan, tetapi kita akan terus menggunakan istilah sehari-hari.
Studi pada tahun 2014 yang menunjukkan bahwa bintang laut menggunakan mata mereka untuk secara kasar melihat sekelilingnya merupakan perkembangan yang cukup besar dalam pemahaman kita tentang makhluk ini. Menurut penelitian yang lebih baru, gambar kasar ini tidak hanya membantu bintang laut agar tidak tersesat; mereka menggunakan indra penglihatan mereka untuk bernavigasi di lautan.
Ini tidak terduga karena sebagian besar menganggap bintang laut sebagai makhluk yang sangat sederhana yang tidak menunjukkan perilaku kompleks apa pun. Namun ternyata tubuh dan perilaku mereka bisa jadi cukup rumit. Para ilmuwan belum benar-benar meneliti makhluk ini, meskipun mereka telah mengetahuinya selama lebih dari 200 tahun. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh peralatan ilmiah yang tersedia tidak cukup canggih untuk dapat meneliti mata mereka secara lebih detail. Nah, sekarang banyak hal telah berubah.
Mata yang Membantu Mereka Bertahan Hidup
Sebelumnya, yang kita ketahui tentang mata invertebrata ini adalah bahwa mereka peka terhadap cahaya. Inilah sebabnya mengapa para peneliti menyimpulkan bahwa mereka menggunakan mata mereka untuk memberi mereka gambaran tentang lokasi dan tidak tersesat. Mereka percaya bahwa hewan-hewan ini menggunakan mata mereka untuk menemukan berbagai titik terang dan gelap di bawah air. Namun sekarang kita tahu bahwa mereka mampu melihat sesuatu, meskipun penglihatan mereka mungkin tidak terlalu menakjubkan.
Mata memungkinkan bintang laut membentuk gambar yang tidak dimurnikan yang hanya memiliki sekitar 200 piksel. Namun ini lebih dari cukup bagi mereka untuk mengenali objek yang lebih besar yang mungkin menghalangi jalan mereka saat menavigasi perairan dalam. Karena bintang laut umumnya ditemukan di sekitar terumbu karang, ada kemungkinan mereka bisa mengembara ke pantai berpasir di dekat terumbu dan tersesat. Jika itu terjadi, mereka mungkin akan kelaparan karena tidak dapat menemukan makanan di sana.
Sekarang kita tahu bahwa bintang laut dapat menggunakan mata mereka untuk menemukan terumbu karang, yang sangat besar dan statis, dan dapat tetap dekat dengan mereka, yang membantu mereka bertahan hidup. Para peneliti berhasil melihat lebih dalam pada mata bintang laut, dan meskipun bentuknya mirip dengan mata yang ditemukan pada serangga atau lobster, kemiripannya hanya sampai situ.
Mata bintang laut tidak memiliki lensa, itulah sebabnya mereka hanya mampu membentuk gambar yang sangat kasar. Bidang pandang mereka memang tidak terlalu luas, namun cukup bagi mereka untuk bisa mengenali terumbu karang yang ada di depannya. Diyakini bahwa mereka dapat melihat sekitar 1 meter di depan mereka, dan hanya pada siang hari. Namun, masih banyak yang harus dipelajari tentang penglihatan bintang laut, dan karena mereka adalah hewan yang penting secara ekologis, semua informasi baru tentang mereka sangat disambut baik.
