Apa Makanan Bintang Laut Peliharaan di Akuarium?

Bintang laut atau starfish mungkin merupakan salah satu hewan paling familiar di planet ini. Mereka adalah salah satu hal pertama yang dipelajari anak-anak saat menggambar di sekolah. Dan siapa pun yang pernah ke pameran akuarium pasti pernah melihat bintang laut di kolam pasang surut.

Tapi seberapa banyak yang diketahui orang rata-rata tentang bintang laut? Ternyata, itu adalah misteri bagi hampir semua orang! Seberapa cepat mereka tumbuh, seberapa besar mereka, dan yang terpenting, apa yang dimakan bintang laut? Kami akan membahasnya di sini.

Sekilas Tentang Bintang Laut

Bintang laut termasuk dalam filum Echinodermata. Seluruh kelompok mereka termasuk teripang, dolar pasir, dan bulu babi, yang semuanya berkulit keras dan berduri. Semua Echinodermata adalah penghuni dasar laut yang bergerak lambat tetapi bintang laut adalah “cheetah” dalam kelompok tersebut, dalam lebih dari satu cara.

Brittle Starfish, anggota inti dari kru pembersih akuarium air asin, sangat cepat karena mereka menggunakan anggota badan mereka untuk membungkus batu secara fisik untuk menarik diri. Namun sebagian besar lebih lambat, menggunakan kaki tabung yang diisi dengan air laut bertekanan untuk meluncur di sepanjang dasar.

Menariknya, Echinodermata tidak memiliki anggota air tawar atau darat! Meskipun berstatus sebagai salah satu filum hewan tertua, mereka tetap berada di lautan selama lebih dari 500 juta tahun!

Bintang laut juga memiliki beberapa kemampuan yang menarik. Banyak yang memiliki kemampuan untuk menumbuhkan kembali anggota tubuh yang hilang dari waktu ke waktu dan beberapa bahkan dapat menumbuhkan kembali tubuh baru.

Biasanya, sejumlah kecil cakram pusat perlu ada dalam anggota tubuh yang terputus, tetapi tidak selalu. Bintang laut Asterina, hama umum di akuarium air asin, akan sering tumbuh kembali menjadi beberapa bintang laut jika dihancurkan atau dipotong-potong secara sembarangan!

Bintang laut sama asingnya dengan manusia seperti halnya alien! Tapi apa yang dimakan bintang laut untuk terus mencari mangsa?

Apa yang Dimakan Bintang Laut?

Kebanyakan bintang laut adalah pemakan rumput lambat, alga pengikis, biofilm, dan lendir berkerak lainnya dari bebatuan dan singkapan karang. Bintang laut, di sisi lain, sebagian besar adalah predator aktif yang berlari (merangkak) ke penghuni dasar laut yang bergerak lambat.

Apa pun yang lambat atau cukup mati untuk ditangkap adalah calon mangsa. Mereka lebih suka memakan bangkai ikan dan invertebrata yang lambat atau sedentary (tidak bergerak) seperti kerang atau remis. Karang keras biasanya aman, kecuali untuk beberapa pengecualian, yang akan kita bahas nanti.

Karang lunak dan anemon laut sering menjadi menu bagi banyak bintang laut predator. Bahkan echinodermata lain seperti teripang atau dolar pasir terkadang memangsa. Namun bintang laut biasanya lebih menyukai makanan yang lebih berdaging.

Di akuarium, mayoritas bintang laut peliharaan pakannya sangat sederhana. Daging cincang seperti ikan, udang, atau cumi-cumi harus diletakkan di dekat lengan atau cakram mulut (mulut). Mulutnya berada di bawah bintang laut dan di tengah tempat lengan mereka berkumpul.

Kecuali pasangan akuarium mereka lambat atau cukup kenyang untuk tidak mengganggu makanannya, lebih baik memberi makan bintang laut secara manual. Mereka sangat lambat sehingga ikan, udang, dan teman seakuarium bergerak lainnya akan dengan senang hati datang dan memakan makanan apa pun yang Anda berikan untuk bintang laut Anda.

Meskipun mereka sebenarnya tidak lapar, ikan yang melakukan uji gigitan dapat mengiritasi dan mengusir bintang laut, mencegahnya makan dengan benar. Sayangnya, kebiasaan makan kosmopolitan mereka membuat sebagian besar bintang laut menjadi pilihan yang sangat buruk untuk akuarium karang. Mereka juga akan memakan cacing tabung, karang, spons, dan hewan sesil yang diinginkan lainnya.

Brittle Starfish adalah pilihan yang lebih aman karena bintang laut khusus nokturnal ini makan hampir secara eksklusif pada detritus (bahan organik yang membusuk). Tetapi berhati-hatilah; beberapa, termasuk Green Serpent Starfish (Ophiarachna incrassata) adalah predator aktif yang menjadi besar.

Di malam hari, mereka dengan senang hati akan mengulurkan tangan panjang untuk menangkap ikan kecil yang sedang tidur. Hilangnya ikan dan udang setiap malam sering kali merupakan pertanda Anda memiliki bintang laut serpent tersembunyi di batu karang hidup Anda!

Bagaimana Bintang Laut Makan?

Sejauh ini, cara mereka makan adalah hal yang paling menarik tentang bintang laut! Saat mencoba memakan kerang, remis, atau kerang lainnya (moluska bercangkang ganda), bintang laut menggunakan daya isap yang sangat besar dari kaki dan lengan tabungnya untuk membuka cangkang sedikit saja.

Mempertimbangkan seberapa kuat otot adduktor (yang menahan cangkang tertutup) kerang, sungguh luar biasa bahwa bintang laut yang tampaknya rapuh berhasil melakukannya. Beberapa moluska, seperti scallop, dapat dengan cepat menepuk cangkangnya untuk “berenang” ke tempat yang aman jika mereka merasakan sentuhan bintang laut di dekatnya.

Yang lain, seperti cockle, dengan cepat menendangkan kaki panjang mereka untuk mencoba melarikan diri. Tapi banyak kerang, tiram, dan remis yang tetap menempel di tempatnya. Meskipun mereka biasanya berkelompok untuk perlindungan, selalu ada kemungkinan bintang laut yang lapar memutuskan untuk menyerang.

Bintang laut melingkari mangsanya dan menempelkan kaki tabung sebanyak mungkin ke cangkang. Dari sana mereka mulai berburu dengan semua kesabaran ala predator berdarah dingin dan tidak berakal.

Setelah lubang kecil tercapai, bintang laut secara harfiah memuntahkan perutnya ke dalam cangkang mangsanya. Perut kemudian mengeluarkan asam yang mulai mencerna kerang di dalam cangkangnya sendiri.

Bintang laut juga dikenal memakan spons, karang, dan organisme tidak bergerak lainnya. Bintang Laut Mahkota (Acanthaster planci) menjadi terkenal di dunia karena mengkhususkan diri dalam memakan polip karang keras.

Karena kombinasi dari hilangnya predator alami dan perubahan iklim, populasi bintang laut telah meledak di luar kendali selama beberapa dekade. Bintang laut merangkak di atas karang yang sehat dan memuntahkan perutnya keluar, mencerna polip dan menyisakan ruang bagi alga untuk tumbuh di tempatnya.

Bintang laut tidak hanya berduri tetapi juga beracun dan juga berbisa! Mereka dapat menyengat penyelam melalui pakaian selam mereka dan racunnya menyebabkan pembakaran yang berlangsung selama berhari-hari. Mereka adalah masalah yang sangat besar dan mempercepat penurunan terumbu Karang Penghalang Besar Australia, khususnya.

Apa yang Memakan Bintang Laut?

Bintang laut pada umumnya memiliki sedikit predator. Mereka terlalu berduri dan tidak menggugah selera bagi kebanyakan hewan untuk digigit. Triggerfish dan Puffer Fish bersedia mencobanya. Ikan ini adalah spesialis pemburu invertebrata yang memiliki gigi besar dan rahang yang kuat. Jika Anda memiliki infestasi Bintang Laut Asterina, memelihara salah satu dari ikan ini akan memastikan populasi bintang laut tetap terkendali.

Salah satu predator spesialis yang terkenal adalah Udang Harlequin (Hymenocera picta). Mereka benar-benar cantik dan termasuk udang yang paling dicari untuk akuarium terumbu karang. Namun mereka hanya makan bintang laut!

Untungnya, mereka kurang selektif dalam menentukan jenis bintang laut. Sebagian besar pemelihara Udang Harlequin membeli Chocolate Chip Starfish yang relatif murah, yang biasanya akan dimakan udang selama seminggu.

Seringkali, mereka datang berpasangan. Jantan dan betina akan bekerja sama untuk membalikkan bintang laut, menggigit kaki dan lengan tabungnya agar tidak melarikan diri. Udang Harlequin juga merupakan hewan terbaik untuk membersihkan akuarium dari bintang laut Asterina!

Kesimpulan

Bintang laut adalah salah satu makhluk paling asing dan tidak biasa di planet ini. Meskipun tidak selalu mudah dirawat, mereka adalah pemakan yang bersemangat selama Anda memberikan kualitas air yang baik.

Bintang laut sangat mudah dipuaskan di akuarium: apa pun yang berdaging dan tidak bergerak akan memuaskan predator seperti Chocolate Chip Starfish. Jika Anda memiliki pemakan rumput seperti Brittle dan Luzon Starfish, lapisan ganggang dan biofilm yang sehat dikombinasikan dengan sisa makanan yang dapat mereka hasilkan akan membuat mereka bahagia!