Apakah Anjing Bisa Mendeteksi Penyakit Kanker pada Manusia?
Hidung anjing adalah alat ampuh yang digunakan untuk berbagai tujuan. Tetapi bisakah anjing mendeteksi kanker? Setiap tahun, lebih dari 1,7 juta kasus kanker baru didiagnosis di Amerika Serikat. Menurut National Cancer Institute, lebih dari 38% pria dan wanita didiagnosis menderita kanker di beberapa titik dalam hidup mereka. Kanker adalah salah satu penyebab utama kematian di seluruh dunia dan para ilmuwan terus-menerus mencari cara untuk mendeteksinya pada tahap awal ketika masih dapat diobati.
Meskipun skrining kanker telah berkembang pesat, metode skrining yang non-konvensional adalah yang paling mengesankan. Salah satu metode deteksi kanker yang paling mengesankan adalah hidung anjing Anda. Apakah anjing benar-benar dapat mendeteksi kanker melalui penciumannya?
Seberapa kuat penciuman anjing?
Anda pasti sudah tahu bahwa indra penciuman anjing jauh lebih kuat daripada indra manusia, tetapi apakah Anda tahu seberapa kuat penciuman anjing yang sebenarnya? Anjing memiliki kemampuan untuk mengambil aroma yang paling halus, menyaringnya dari semua aroma lain di sekitarnya. Secara numerik, anjing dapat mencium bau satu bagian per triliun; itu setara dengan setetes darah dalam 20 kolam renang Olimpiade.
Indera penciuman anjing 50.000 kali lebih kuat dari indra manusia. Saat Anda memasuki sebuah ruangan, hal pertama yang Anda lakukan sambil berjalan adalah melihat-lihat. Sedangkan hal pertama yang dilakukan anjing saat memasuki ruangan adalah mengendus aroma, menghilangkan semua aroma individu.
Hidung anjing sangat kompleks dan memiliki kemampuan untuk memproses aroma dengan cara yang unik. Setiap lubang hidung dapat mencium secara independen dari yang lain dan otak anjing menyatukan berbagai bau menjadi gambar 3D di otak anjing.
Bagaimana anjing mendeteksi kanker?
Masuk akal jika anjing dapat mengikuti aroma hewan mangsa atau mengetahui Anda membuka sekantong keripik di ruangan lain. Tetapi bagaimana anjing mendeteksi kanker?
Anjing dapat dilatih untuk mengendus segala sesuatu mulai dari bahan peledak hingga obat-obatan. Meskipun para ilmuwan tidak sepenuhnya memahami apa yang diendus anjing ketika dia mendeteksi kanker, anjing telah dilatih untuk mendeteksi kanker dalam sampel urin dan napas.
Salah satu contohnya adalah penelitian menggunakan lima ekor anjing -dua ekor Portuguese Water Dogs dan tiga ekor Labrador- yang dilatih untuk mendeteksi kanker payudara dan paru-paru. Anjing-anjing itu diminta mencium sampel dari 169 orang, 86 di antaranya menderita kanker. Hasilnya? Kelima anjing tersebut secara akurat dapat mengidentifikasi sampel dari pasien kanker.
Bagian rumit dalam melatih anjing untuk mendeteksi kanker adalah menargetkan aroma spesifik yang Anda inginkan untuk diidentifikasi anjing. Aroma kanker adalah kombinasi kompleks dari ribuan keterangan yang benar-benar unik untuk setiap orang. Dibutuhkan ratusan sampel atau lebih bagi anjing untuk belajar mendeteksi napas yang sehat dan membedakannya dari aroma kanker.
Meskipun ada banyak cerita luar biasa tentang anjing pendeteksi kanker, masih banyak yang harus dipelajari tentang bagaimana anjing melakukannya dan apakah kemampuan ini dapat dimanfaatkan untuk keperluan medis. Waktu akan menjawab apakah sahabat berbulu kita ini benar-benar memiliki potensi deteksi kanker yang sebenarnya.
