Apakah Beruang Melakukan Hibernasi atau Torpor di Alam Liar?

Beruang mungkin tidak dianggap sebagai hibernator sejati. Suhu tubuh mereka berkurang sedikit tetapi tetap di atas 31 derajat Celsius. Beruang juga terbangun beberapa kali selama periode dormansi tersebut, yang membuat kondisi tersebut mirip dengan torpor. Sebelum tahun 1980-an, istilah “hibernator” yang digunakan untuk menggambarkan beruang dijauhi oleh beberapa orang yang lebih memilih “torpor” saat menggambarkan tidur musim dingin beruang.

Istilah hibernasi didefinisikan ulang pada tahun 1981 sebagai “pengurangan metabolisme musiman yang terspesialisasi bersamaan dengan makanan langka dan cuaca dingin.” Definisi baru digunakan untuk menggambarkan teknik bertahan hidup yang diperlihatkan pada banyak hewan, tidak hanya hewan dengan penurunan suhu mendekati titik beku.

Saat ini banyak ahli biologi dan fisiologi mengatakan bahwa beruang hibernasi, sementara yang lain menyebutnya torpor yang diperpanjang. Biasanya hibernasi digunakan untuk mendeskripsikan tidur yang lebih lama, sementara torpor ditandai dengan periode tidur yang lebih singkat.

Hibernasi

Hibernasi adalah keadaan di mana hewan masuk untuk menghemat energi dan bertahan hidup saat makanan langka. Selama hibernasi, organisme tidur nyenyak yang berlangsung selama beberapa hari atau bulan. Laju pernapasan juga berkurang secara signifikan. Pada mamalia yang lebih kecil seperti landak dan tupai tanah, suhu tubuh mereka juga turun mendekati titik beku (3 derajat Celsius). Pada kelelawar, detak jantung dapat berkurang dari 600 detak per menit menjadi sekitar 20 detak per menit.

Keadaan ini dipicu oleh perubahan hormonal pada hewan dan perubahan panjang hari yang menunjukkan saat penting untuk menghemat energi. Sebelum hewan masuk ke mode hibernasi, mereka menyimpan lemak yang membantu mereka bertahan hidup di musim dingin yang panjang. Selama hibernasi, beberapa hewan mungkin terbangun sebentar untuk makan minum atau buang air besar.

Bangun dari hibernasi dapat memakan waktu beberapa jam dan menghabiskan sejumlah besar cadangan energi hewan yang dijaga. Istilah “hibernator sejati” digunakan untuk menggambarkan kelompok hewan yang lebih kecil, termasuk rusa, tikus, ular, woodchuck, tupai tanah, dan beberapa kelelawar. Saat ini, kata hibernasi digunakan untuk mendeskripsikan bahkan keadaan lebih ringan lainnya seperti torpor.

Torpor

Banyak hewan, termasuk tupai, diketahui melakukan torpor pada hari-hari musim dingin sebagai mekanisme bertahan hidup. Torpor mirip dengan hibernasi di mana detak jantung turun, laju pernapasan melambat, dan suhu tubuh turun secara signifikan. Tetapi tidak seperti hibernasi dalam, hewan hanya masuk ke masa dormansi atau tidur sekitar satu atau dua hari dan kemudian bangun untuk mencari makan. Suhu tubuh juga turun hanya beberapa derajat dibandingkan dengan hewan dalam hibernasi yang dalam.

Hewan yang torpor dapat dikatakan sedang beristirahat dari hari musim dingin yang keras sambil menghemat energi untuk mencari makan. Selama periode ketika hewan aktif, mereka mempertahankan suhu tubuh dan kecepatan fisiologis normal dan hanya torpor untuk menghemat energi.

Bangun dari torpor membutuhkan waktu sekitar satu jam dan melibatkan guncangan hebat dan kontraksi otot. Bangun dari keadaan torpor menghabiskan sejumlah besar energi dari jumlah yang dihemat selama keadaan torpor. Torpor dipicu oleh perubahan ketersediaan makanan dan suhu lingkungan. Rakun, sigung, dan beruang dianggap sebagai “hibernator ringan” dan menggunakan keadaan torpor untuk bertahan hidup di musim dingin.

Jenis Beruang

Ada delapan spesies beruang di seluruh dunia yang menempati berbagai habitat. Mereka antara lain beruang hitam Amerika Utara, beruang coklat, beruang kutub, beruang hitam Asia, beruang Andes, beruang Panda, dan beruang sloth. Beberapa spesies seperti beruang panda tidak melakukan hibernasi sama sekali sementara yang lain seperti beruang coklat dan beruang hitam Amerika Utara memasuki periode hibernasi ringan atau torpor. Panda biasanya mengatasi musim dingin yang keras dengan berpindah ke tempat yang lebih rendah agar tetap hangat dan kemudian kembali ke tempat yang lebih tinggi saat musim panas tiba agar tetap sejuk.

Beruang Coklat

Beruang coklat biasanya memasuki masa istirahat musim dingin antara bulan Oktober dan Desember. Beruang menggali sarang, yang kemudian digunakan selama beberapa tahun untuk menghindari kondisi lingkungan yang keras atau memanfaatkan gua alam dan celah batu. Selama hibernasi ringan, suhu tubuh dan laju pernapasan beruang turun secara signifikan. Denyut jantung juga turun 8 hingga 10 denyut per menit. Darah juga didistribusikan ke organ-organ utama seperti jantung, otak, dan paru-paru.

Dalam keadaan seperti itu, beruang coklat tidak makan minuman, buang air kecil, atau buang air besar. Lemak yang terkumpul selama musim panas dipecah untuk menyediakan energi dan air metabolisme. Selama hibernasi musim dingin, jantan kehilangan sekitar 22% dari massa tubuh musim gugur mereka, sementara betina kehilangan sekitar 40% dari massa tubuh mereka karena faktor reproduksi.

Beruang Hitam

Penelitian telah menunjukkan bahwa beruang hitam mengalami periode torpor yang diperpanjang selama musim dingin sebagai strategi untuk bertahan dalam kondisi yang keras pada periode tersebut. Selama periode tersebut, beruang hitam menampilkan pola fisiologis seperti penurunan signifikan dalam laju metabolisme, detak jantung, dan suhu tubuh.

Beruang hitam biasanya mengeluarkan sekitar 4.000 kkal (perhitungan berdasarkan tingkat pemanfaatan lemak tubuh) setiap hari selama periode torpor yang berkepanjangan. Mereka tidak makan, minum, buang air besar, atau buang air kecil pada saat-saat seperti itu. Namun mereka mudah didorong ke dalam keadaan bergerak dan reaktif ketika diperlukan. Mereka juga menunjukkan kesadaran akan lingkungannya dan dapat membela diri. Betina hamil juga dapat melahirkan anak dan merawat mereka dalam kondisi seperti itu.

Beruang Kutub

Beruang kutub adalah salah satu karnivora terbesar di dunia. Pejantan dewasa memiliki berat sekitar 500 kg, sedangkan betina jauh lebih kecil dan beratnya sekitar 300 kg. Beruang kutub ditemukan di sekitar kutub. Mereka mengandalkan cadangan lemak tubuh selama musim panas ketika es laut hanya sedikit atau bahkan tidak ada sama sekali sehingga akses ke anjing laut pun berkurang.

Selama musim panas, berat beruang kutub yang hidup di darat turun sekitar1 kilogram dan harus bergantung pada makanan seperti beri, telur, dan rumput laut, yang kekurangan nutrisi saat menunggu musim dingin. Beruang kutub benar-benar berhibernasi. Namun beruang kutub yang hamil harus pergi ke sarang selama berbulan-bulan (Oktober hingga Maret) untuk melahirkan dan merawat anak mereka sementara yang lain berburu anjing laut selama musim dingin.

Di sarang, betina menurunkan detak jantung, metabolisme, dan laju pernapasannya, tetapi tidak dianggap dalam hibernasi sejati. Namun keadaan ini dapat digambarkan sebagai hibernasi ringan. Beberapa ilmuwan percaya bahwa beruang kutub melakukan “hibernasi berjalan,” suatu bentuk hibernasi ringan yang memungkinkan beruang kutub menghemat energi selama bulan-bulan musim panas yang tidak menentu sambil tetap dapat aktif.

Berbagai penelitian telah menemukan bahwa beruang kutub dapat keluar masuk keadaan ini dengan relatif mudah. Beruang kutub pergi dalam keadaan puasa (hibernasi berjalan) selama bulan-bulan musim semi ketika kondisi lautan es semakin buruk. Penelitian juga menemukan bahwa meskipun dalam hibernasi berjalan, beruang kutub tetap kehilangan berat badan secara signifikan. Beberapa ahli memperingatkan penggunaan istilah “hibernasi berjalan” saat mendeskripsikan puasa musim panas, karena ini menyiratkan konservasi energi yang lebih signifikan daripada yang terjadi.

Pengaruh Perubahan Iklim pada Siklus Hibernasi Beruang

Para ahli percaya bahwa saat planet kita memanas, beruang kemungkinan besar akan mengalami perubahan signifikan dalam siklus torpor mereka. Hipotesis ini didukung oleh pengamatan yang dilakukan di negara-negara seperti Spanyol di mana beruang coklat terlihat berkeliaran di Pyrenees untuk mencari makanan selama periode ketika mereka harus berada dalam hibernasi.

Para ahli juga percaya bahwa musim dingin yang lebih hangat dari biasanya mencegah beruang untuk memulai siklus hibernasi. Gemma Rodrigez dari World Wildlife Fund (WWF) percaya bahwa jika perubahan iklim terus memberikan musim dingin yang lebih hangat, beruang coklat di Spanyol pada akhirnya dapat belajar menahan naluri hibernasi mereka.